Dedicato a... In Anteprima recensione di A- L'alfabetista e intervista a Torsten Pettersson

Interview

Welcome to the blog “Tutto sui libri” and thank you for your availability.

Thank you for your kind interest.

Your debut novel is a cruel and ruthless thriller which has obtained great success in Scandinavia and is now due to be published in other countries: “A – The Alphabetist”, the first part of a trilogy. How did the idea for this enthralling plot originate?
I have always enjoyed well-made plots, whether they occur in a nineteenth-century French “well-made play”, a “Racconto romano” by Moravia or a film like Seven. Some five years ago I was inspired to start constructing plots myself. One of the beginnings was a single situation: what happens if a person finds a newly dug grave in the forest and realizes it has been prepared for a dead human body? He reports it to the police but they do nothing so he has to do something himself. What kind of a person does he need to be in order to have the courage to watch the grave himself, waiting for the killers to bring the body? That was one starting point, adn then this plot was combined with the actions of other people to produce a complex pattern of interfering wills and aspirations. The result, after years of work, was A. L’alfabetista.

It gives me pleasure to develop such plot patterns and then, during the writing, try to be like the detective and the reader and forget that I know what is going to happen. At the same time I find it fascinating to get to know my characters: the mysterious feeling that, although I have created them, they are independent live people whose personalities I gradually uncover.

Yours is a very original point of view, is the narrating voice really that of the killer? How has it been to penetrate and analyse the mind of such a pitiless killer?
Yes, the first narrating voice is indeed that of the killer and it occurs more than once in the novel. This means that the reader is placed in the mind of the killer but without knowing who he or she is! It is an unusual and a scary effect but I believe that the human imagination, both the writer’s and the reader’s, can stretch that far. Perhaps all human minds contain something of other minds, good and bad; in novels we share that secret.

In this book, the imagination stretches in other directions too: one narrating voice is that of the main detective, but two others are those of the killer’s victims, a young woman and an elderly man who narrate their life stories. In this way readers can really enter into their lives and feel the tragedy of those pulsating lives being brutally cut short.

Generally speaking, I feel very close to the readers when I write. I experience a constant dialogue with them, a need to take them through the world of the novel in a way that offers as much as possible of excitement, astonishment and human insight. It is in fact a misunderstanding that the writer’s profession is a lonely one. In a superficial sense, I am alone at my computer, but in my thoughts I communicate with the readers all the time, much as a person writing a letter thinks of its recipient.

An obligatory question for the blog: Who is Torsten Pettersson in everyday life?
My life is to a considerable extent defined by my involvement in literature. I am a professor of literature at Uppsala University in Sweden, the oldest university in Scandinavia. This means that I read and analyse literary works from many countries on my own, to produce research on them, and together with my students, to train them do the same. I also produce literature myself: nine collections of poetry before I was inspired to start writing novels some five years ago.

Thus my life is very much taken up with writing books and planning new books in my head. I am happy when this goes well and less happy when I have difficulty writing. However, I also have a precious hobby: music, and in particular opera. I spend a lot of time listening to CDs and going to the opera. Among other works, the great operas of Rossini, Bellini, Donizetti, Verdi, and Puccini, are a constant and important presence in my life. Not many days go by without my listening to them or at least thinking about them.

As a reader and a professor, which book do you carry in your heart and why?

Let me take the liberty of giving an answer that embraces both my great interests, literature and music: Don Carlo by the German eighteenth-century writer Friedrich Schiller – and by Giuseppe Verdi. It is a great classic play of bitterness and lost love, of political oppression and revolt, and it is a very great opera. In terms of music, it has competitors like Rigoletto and La Traviata, but in terms of complex, convincing, and deeply moving human characters and destinies, it has a unique power.   

Have you any other literary project in progress? Can you tell us anything in advance?
I continue work on the trilogy of which A – L’alfabetista forms the first part (original title: “Give me your eyes”). The second part called “Hide me in your heart” has just been published in Swedish. Here Police Commissioner Harald Lindmark and his team are confronted with a new disturbing case: when the mother of a nine-year old girl goes to wake her for school, she is not in her bed. I also have another literary project, that of translating Finnish poetry into Swedish to create an anthology which allows Scandinavian readers access to a rich tradition of which they are now unaware.  

Thank you very much for your time; I send you my best regards. Do you want to add anything else? 

Merely to offer many thanks for your questions which have encouraged me to reflect on aspects of the things that I care about.  

 Recensione 

 “A – L’alfabetista” - Newton Compton Editori - primo capitolo di una serie. Un thriller inquietante e molto crudo, ambientato a Forshälla, cittadina della Finlandia. Originale il modo di affrontare la storia: tanti piccoli tasselli che, uno con l’altro incastrati, fanno luce sugli eventi che girano intorno ai delitti. La voce narrante si alterna: il commissario Harald e l’assassino. Ma ogni personaggio chiave, in un modo o nell’altro, racconterà la sua storia, riuscendo a tratti a toccare le corde dell’anima.

Uno serial killer spietato denominato “il Cacciatore” e una squadra di polizia che  ipotizza empiricamente ogni possibile soluzione per scovare  il folle che uccide brutalmente e apparentemente senza un modus operandi preciso. Due gli elementi che contraddistinguono  i delitti: una lettera incisa sulla vittima e l’assenza degli occhi.

Un viaggio nei meandri della mente di un assassino e lo sfogo attraverso la coscienza, i pensieri e la vita di un commissario. Un thriller che vuole scavare nelle motivazioni e la fatalità che spingono ognuno di noi a fare una scelta piuttosto di un’altra. E la scelta fatta ci condurrà in una direzione sconosciuta. Un intricato enigma da risolvere. Chi sarà davvero il Cacciatore? Uno psicopatico emarginato o un astuto calcolatore? Per saperlo non vi resta che leggere A- L’alfabetista!

 L'intervista

 

Benvenuto nel blog “ Tutto sui Libri” e grazie per la sua disponibilità.

La ringrazio del Suo gentile interessamento.

Lei esordisce con un thriller crudele e spietato che ha riscosso un grande successo in Svezia e che ora sta per esser pubblicato in diversi Paesi: “A- L’alfabetista”. Primo capitolo di una trilogia. Come è nata l’idea di questa sua avvincente trama?

Mi sono sempre piaciute le trame ben fatte, sia che esse avvengano in un dramma francese del diciannovesimo secolo,in un “Racconto romano” di Moravia o in un film come Seven. Circa 5 anni fa sono stato ispirato a ideare io stesso delle trame. Una delle prime fu una situazione singolare: cosa succederebbe se una persona scoprisse la buca di una tomba appena scavata nel mezzo di un bosco e capisse che è destinata per il corpo deceduto di un essere umano? Egli comunica subito il fatto alle autorità ma esse non fanno nulla e allora decide che spetta a lui fare qualcosa. Che genere di persona deve diventare per trovare il coraggio di restare ad osservare la tomba vuota in attesa che i killer portino il corpo? Questo era un punto di partenza, poi questa trama si intreccia con le azioni di altre persone per produrre un complesso di segno di idee e aspirazioni che interferiscono tra loro.  Il risultato, dopo anni di lavoro, è stato A-L’alfabetista.

Provo piacere nello sviluppare trame così intricate e successivamente, durante la stesura, cercare di essere come il detective e il lettore e dimenticare di conoscere già quello che sta per accadere.

Nello stesso momento trovo entusiasmante conoscerei miei personaggi: anche se li ho creati io, c’è la misteriosa sensazione che essi siano persone vive, indipendenti di cui scopro gradualmente la personalità.

Un punto di vista originale il suo, la voce narrante è proprio quella del serial killer? Com’è stato analizzare e addentrarsi nella mente di un assassino spietato?

Sì, la voce narrante è infatti quella del killer e lo ritroviamo più volte nel romanzo. Questo significa che il lettore si trova nella mente del killer ma senza sapere chi lui o lei sia. E’ un effetto inusuale e spaventoso ma io credo che l’immaginazione umana, sia quella dello scrittore sia quella del lettore, possa andare tanto in là.

Forse tutte le menti umane contengono qualcosa di altre menti, sia cose buone che cose cattive; nei romanzi condividiamo quel segreto.

In questo libro, l’immaginario si allunga anche in altre direzioni: una voce narrante è quella del detective principale, ma altre due sono quelle delle vittime del killer, una giovane donna e un uomo anziano, che raccontano la storia della loro vita. In questo modo i lettori possono entrare nelle loro vite e percepire la tragedia di queste vite pulsanti che vengono brutalmente stroncate.

In generale mi sento molto vicino ai lettori quando scrivo. Sono in costante dialogo con essi, sento il bisogno di portarli attraverso il mondo del romanzo in un modo tale che possa offrire più eccitazione possibile, stupore e umana immaginazione.

È infatti un malinteso che la professione dello scrittore sia una professione solitaria, in modo superficiale io sono solo davanti al mio computer, ma nei miei pensieri comunico con i miei lettori costantemente, allo stesso modo in cui una persona che scrive una lettera pensa a chi la deve ricevere.

Una domanda d’obbligo per questo blog:  chi è Torsen Petterson nella vita di tutti i giorni?

La mia vita è, per una considerevole estensione, definita dal mio coinvolgimento nella letteratura. Sono un professore di letteratura all’Università di Uppsala in Svezia, la più vecchia università Scandinava.

Questo significa che leggo e analizzo lavori letterari provenienti da vari paesi, da solo, per produrre ricerche si di essi , e insieme ai miei studenti, per insegnare loro a fare lo stesso. Inoltre produco io stesso letteratura: 9 raccolte di poesie prima di essere ispirato a iniziare a scrivere romanzi più o meno 5 anni fa.

La mia vita è soprattutto impegnata nello scrivere libri e idearne altri. Sono felice quando questo va bene e meno felice quando ho difficoltà a scrivere. Comunque ho anche un hobby prezioso: la musica e in particolare l’opera. Passo molto tempo ad ascoltare CD e andando a teatro a vedere l’opera.

Tra le altre opere, quelle di Rossini, Bellini, Donizetti, Verdi e Puccini sono una costante e importante presenza nella mia vita. Non possano molti giorni senza che io li ascolti o almeno pensi ad essi.

Da lettore e da professore quale libro si porta nel cuore e perché?

Lasci che mi prenda la libertà di dare una risposta che coinvolga entrambi i miei interessi, la letteratura e la musica: Don Carlo dello scrittore tedesco del diciottesimo secolo Friesdrich Schiller - e di Verdi. È una grande opera classica sell’amarezza e sull’amore perduto, sull’oppressione politica e sulla rivolta ed è una grande opera. In termini musicali può competere con Rigoletto e la Traviata, ma in termini di complicità, convincimento, di profondi caratteri umani e destini, ha un potere unico.

Ha altri progetti letterari in corso d’opera? Ci può anticipare qualcosa?

Continuo a lavorare sulla trilogia di cui A- L’alfabetista forma la prima parte ( il titolo originale :” Dammi i tuoi occhi”). La seconda parte che si intitola “Nascondimi nel tuo cuore” è stato appena pubblicato in lingua svedese. Qui il commissario di polizia Harald Landmark e la sua squadra si confrontano con un nuovo caso angosciante: quando la madre di una bambina di 9 anni la va a svegliare per andare a scuola, non la trova nel suo letto.

Inoltre ho un altro progetto letterario, quello di tradurre la poesia finlandese in svedese per creare un’antologia che permetta ai lettori scandinavi l’accesso a una ricca tradizione di cui adesso sono all’oscuro.

Io la ringrazio molto per la sua disponibilità e la saluto cordialmente. Vuole aggiungere

qualcosa?

Solo per offrire i miei ringraziamenti per le Sue domande che mi hanno incoraggiato a riflettere su aspetti delle cose a cui tengo.

Intervista e recensione a cura di Irene Pecikar

Traduzione a cura di Sara Bencich