Recensione: Cuccette per Signora di Anita Nair

Recensione : Cuccette per Signora di Anita Nair – ed. Le Fenici

"Akhila è quel tipo di donna. Fa quello che ci si aspetta da lei. Tutto il resto lo sogna. Perciò colleziona brandelli di speranza, come i bambini collezionano biglietti usati. La speranza, per lei, è intrappolata all'interno di desideri irrealizzati."

Titolo: Cuccette per Signora

Autore: Anita Nair
Editore: Le Fenici
Pagine: 333

Trama: Stazione ferroviaria di Bangalore, India. Akhila, single quarantacinquenne da sempre confinata nel ruolo di figlia, sorella, zia, è a un passo da realizzare il suo grande sogno: salire su un treno gloriosamente da sola, sistemarsi in una delle cuccette riservate alle signore e partire alla volta di una meta lontana, il paesino in riva al mare di Kanyakumari. Con le cinque donne del suo scompartimento – Janaki, moglie viziata e madre confusa; Margaret Shanti, insegnante di chimica sposata con un insensibile tiranno; Prabha Devi, la perfetta donna di casa; Sheela, quattordici anni e la capacità di capire ciò che le altre non possono; Marikolanthu, la cui innocenza è stata distrutta da una notte di lussuria – si crea subito una profonda intimità. Nelle confidenze sussurrate durante la lunga notte Akhila cerca una risposta alle domande che la turbano da quando era bambina, gli stessi dilemmi che caratterizzano il viaggio intrapreso da ogni donna nella vita.

Recensione a cura di Caterina Falchi

Cuccette per signora mi è stato regalato da una cara amica.

Da donna a donna una storia di sole donne…
La prima cosa assoluta di questo romanzo che mi ha colpito è la capacità descrittiva dell’autrice delicata ed efficace che porta il lettore dentro le scene e a contatto con i personaggi stessi.
Storia di sole donne - per l’esattezza sei: Akhila, Janaki, Sheela, Margaret, Prabha Devi, Marikilanthu - Cuccette per signora ci porta nell’India più genuina e vera, in epoche differenti fra loro grazie ai flashback che le protagoniste vivono durante il viaggio in treno di una notte.
La protagonista assoluta è Akhila, donna che ha dedicato tutta la sua vita agli altri dimenticando la cosa più importante: sé stessa.
È in un momento speciale della sua vita, il momento della rivalsa e della riscossa, quando decide di intraprendere un viaggio in treno da sola per trascorrere un periodo in un paesino in riva al mare, cosa inconcepibile in una società dove il giudizio degli altri condiziona il vivere quotidiano, dove la parità fra uomo e donna non esiste e dove una donna nubile e sola di quarantacinque anni non ha ormai più valore.
Ed è in questo suo viaggio verso la libertà che incontrerà altre donne con vissuti diversi ma accumunati dal dolore.
Akhila chiederà loro se una donna può farcela da sola.
Ogni donna presente in quello scompartimento racconterà la sua storia e darà il suo contributo all’evoluzione della vita della protagonista.

La prima, Janaki, narrerà della sua vita, in compagnia del marito, tranquilla, serenamente rassegnata.

La seconda, Sheela, giovane adolescente pura, narrerà della sua capacità di sapere ogni cosa - una sensibilità diversa dalle sue coetanee -  e del suo rapporto stretto e speciale con la nonna materna, donna in grado di individuare ogni manifestazione della femminilità e nemica di ogni cosa imperfetta.

Prima di morire la nonna le dirà: “Non devi diventare una di quelle che si prendono cura di sé per compiacere gli altri. La sola persona che devi compiacere sei te stessa. Quando ti guardi allo specchio, l’immagine riflessa ti deve far sentire contenta. Ho provato ad insegnarlo a tua madre, a tua zia. Ma sono donne sciocche. Non capiscono quello che ho tentato di dir loro.”

La terza, Margaret, insegnante e donna colta, dopo l’illusione di una vita felice al fianco del marito scoprirà che questo è in realtà un essere spregevole e si vendicherà su di lui fingendosi una moglie adorabile e facendolo ingrassare per imprigionarlo nelle sue stesse passioni.

Ribaltando così i ruoli e diventando da vittima a carnefice.
“Lentamente Ebe diventò un uomo grasso. Un uomo tranquillo. Un uomo bonario. Un uomo che non aveva più bisogno della sua combriccola e che non deturpava più i libri. Un uomo al quale l’amore per il cibo aveva spuntato la lama. Dal momento che ero io a soddisfare il suo appetito, mi cercava sempre di più. Stimolavo la sua fame di cibo e ogni tanto di sesso, in tutti i modi che conoscevo. Aveva bisogno di me come mai prima.”

La quarta, Prabha Devi, vivrà una vita soffocando la sua femminilità a causa di un tentativo di violenza per il quale la fanno sentire colpevole (“…ricordati che hai cominciato tu a stuzzicarmi. Mi hai irretito con i tuoi sorrisi e le tue occhiatine. E adesso mi stai accusando di farti delle proposte indecenti…”).

Diventerà quello che non è, metterà sotto chiave il suo vero io e si riprometterà di accontentarsi di quello che le viene offerto. Si ritirerà dalla vita e cesserà di volere quel qualcosa in più. Solo una cosa la farà risentire viva.
Imparare a nuotare. Da sola.
“Prabha Devi si raddrizzò e seppe che la vita non sarebbe mai più stata la stessa. Che nulla di quello che sarebbe successo avrebbe mai potuto eguagliare quel momento di supremo appagamento, quando si era resa conto che riusciva a stare a galla”.

Infine Marikolanthu, giovane inserviente in un centro missionario.

In seguito ad una violenza rimarrà incinta, nessuno vorrà credere al suo racconto, si rifugierà da una zia materna che la illuderà di voler procurarle un aborto e invece faerà sì che la giovane porti avanti la gravidanza per avere un bambino che l’aiuterà nella vecchiaia.
La giovane partorirà ma non riconoscerà il bambino che verrà allevato dalla famiglia mentre Marikolanthu diventerà sempre più insensibile alle emozioni a causa dei torti subiti.
Ma ad un certo punto la giovane donna resterà sola e deciderà di lottare per il proprio destino. Chiederà solo felicità e si renderà conto che felicità è suo figlio:
“Ormai da troppo tempo mi ero accontentata di essere una copia dell’originale. Un surrogato di padrona di casa. Un surrogato di madre. Un surrogato di amante. Ma adesso volevo di più. Volevo essere l’originale.”

Tra le storie di queste cinque donne si svolge naturalmente anche la storia della protagonista che rinuncia a tutto, anche all’amore, per prendersi cura della famiglia.

Ma la vera Akhila si affaccia sempre più, vuole vivere, vuole godere di quello che ha, vuole essere pienamente sé stessa e uscire dal guscio come un pulcino anche a costo di rompere e stravolgere gli equilibri famigliari e rimanere da sola.
E così fa.
Si scrolla di dosso anni ed anni di sofferenze e prende quel treno che la porterà… al finale della storia!

Cuccette per signora è indubbiamente un bel libro di riflessione che tratta temi molto più profondi di quanto si possa pensare.

Incentrato sulla condizione della donna in India (ma rapportabile anche a tanti altri paesi) sviscera fino in fondo le aspettative, i desideri, i dolori e le gioie dei personaggi che rappresentano tipi di donne diverse ma accumunate dalla voglia di venir riconosciute per quello che sono.

Non è una lettura facilissima e scorrevole in quanto la struttura a flashback ci porta avanti ed indietro da quel treno, ci riporta nel passato e ci fa passare attraverso storie completamente diverse fra loro forse a volte creando un po’ di confusione. Ma è solo un’opinione personale.

Ho avuto qualche problema nel ricordare i vari nomi indiani (che sono difficilmente associabili a uomini o donne) e quindi in certi momenti la lettura ha subito dei rallentamenti, ma la voglia di vedere come andava a finire mi ha fatto resistere e superare queste piccole difficoltà.
Consiglierei la lettura a tutti gli appassionati dell’universo emotivo femminile e della cultura indiana.
Leggendolo mi sono sorte spontanee delle riflessioni.
È ancora così?
Qual è la situazione attuale della donna in paesi diversi dal nostro?
Quanto è giusto seguire i propri desideri e quanto è giusto scendere a compromessi?
Esiste la felicità?
Una donna può farcela da sola?

Apro infine una piccola parentesi "godereccia".

In appendice l’autrice riporta delle ricette originali indiane di cibi trovati lungo la lettura e realizzabili anche da noi.
Cosa un po’ anomala per un libro così serio ma che ci fa entrare ancora di più nell’atmosfera narrata.